수면 무호흡증을 앓고 있는 사람이 일반 사람들 보다 사망률이 5~6배 높다고 하는 조사 결과도 있을 정도로 수면 무호흡증은 우리의 삶을 위협하는 심각한 질환입니다. 수면 무호흡증은 자가 진단을 통해 조기 발견하는 것이 중요합니다.
이 글에서는 수면 무호흡증 자가 진단 방법과 원인, 예방 방법에 대해 알려드겠습니다.
우리의 목숨을 위협하는 수면 무호흡증이란 무엇일까요?
수면 무호흡증은 수면 중에 일어나는 호흡 중지 혹은 호흡의 감소로 인해 산소 공급이 감소하는 상태를 가리킵니다. 수면 무호흡증은 인두기도가 좁아지면서 기도 확장 근위 피로 등으로 인해 기도 확장이 이루어지지 않게 되면서 수면 무호흡증이 일어나게 됩니다. 이는 수면의 질과 휴식에 중대한 영향을 미치며, 만성적인 경우 고혈압, 심혈관계 질환, 당 대사의 이상 등 심각한 건강 문제를 유발할 수 있습니다. 주요 증상에는 고개를 들어 쓰거나 허파에서 들리는 쥐어짐 소리, 낮에 과도한 졸음, 인지 장애, 직업 수행 능력의 감소, 머리 아픔, 기억력 감퇴 등이 있습니다.
수면 무호흡증의 원인으로는 3개 정도가 있습니다.
비만으로 인한 목 부위 지방 축적
비만은 수면 무호흡증의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 목 부위의 지방이 축적되면 호흡 기도가 좁아지고, 호흡이 어려워질 수 있습니다. 이는 특히 수면 중에 목의 근육이 느슨해지고 무거워지면서 호흡을 방해할 가능성이 높아집니다.
혀, 편도 등의 조직 비대
혀나 편도 등의 부분이 비대해지면 수면 중에 이들 조직이 후두에 무너지거나 기도를 막을 수 있습니다. 특히 수면 중 혀가 뒤로 무거워져 후두를 막을 가능성이 있습니다.
턱의 비정상적인 크기 또는 목의 짧고 굵은 구조
어떤 사람들은 태어날 때부터 턱이 작거나 목이 짧고 굵은 경우가 있습니다. 이는 호흡 기도의 협착을 유발할 수 있으며, 따라서 수면 무호흡증의 위험 요소가 될 수 있습니다.
우리의 목숨을 지키기 위한 수면 무호흡증 자가 진단 방법
수면 무호흡증 자가 진단 방법으로는 대표적으로 5가지가 있습니다.
코골이
코골이는 호흡 기도의 부분적인 차단으로 인해 발생할 수 있습니다. 이는 수면 중에 호흡에 어려움을 줄 수 있는 수면 무호흡증의 일반적인 증상 중 하나입니다.
자고 일어났을 때 어지럽거나 무거운 등 통증이 있다.
수면 중 호흡이 불규칙하거나 중단될 때, 뇌에 충분한 산소가 공급되지 않을 수 있습니다. 이는 수면 중 뇌에 충분한 산소 공급이 중단되었을 때 발생할 수 있는 증상으로, 어지러움 또는 무거움과 같은 통증을 유발할 수 있습니다.
아침에 일어나면 입안이 말라있다.
수면 중 호흡이 불규칙하거나 중단될 때, 입에서 공기가 거의 혹은 전혀 흐르지 않을 수 있습니다. 이로 인해 입안이 건조해지는 것은 수면 무호흡증의 일반적인 증상 중 하나입니다.
숨이 차서 자다가 깬다.
수면 중 호흡 중지 또는 감소로 인해 숨이 차거나 진통을 느낄 수 있습니다. 이는 호흡이 중단되어 생기는 산소 공급 부족으로 인한 반응입니다.
자고 일어나도 일을 못할 정도로 피곤하다.
수면 중 호흡의 불규칙성으로 인해 수면의 효과가 떨어져 쉬지 못한 상태로 깨어나는 경우가 많습니다. 이는 쉬지 못한 수면으로 인해 일상 생활에 피로감을 유발할 수 있습니다.
이렇게 자가 진단할 수 있는데요, 무론 이것은 대표적인 증상이기 때문에 이러한 증상이 없다고 하더라도 수면 무호흡증이 있을 수도 있습니다. 가장 확실한 방법으로는 주변에 있으신 분들이 코골이나 수면 중 갑자기 숨을 멈추는 등이 있다고 알려주시면, 그때 병원에 가서 전문적인 진료를 받아보시는 것을 추천드립니다.
수면 무호흡증이 맞는다면 어떻게 조치를 해야 할까요?
물론 환자마다 수면 무호흡증의 원인과 정도가 달라 치료 방법이 달라 무조건 이렇게 해야 한다, 이렇게 하면 된다. 할 수 없습니다. 그렇기 때문에 재가 알려드릴 방법은 대표적인 방법이며 여러분에게 맞는 치료 방법을 정확히 알기 위해서는 병원에서 자세히 진료 받으시길 추천드립니다.
대표적인 치료 방법으로는 5가지가 있습니다.
영압기 치료
효과적인 호흡 보조
CPAP 기기는 호흡기로 공급되는 공기 압력을 조절하여 호흡 중지를 예방합니다. 이는 수면 중의 호흡을 안정화시켜 산소 공급을 유지하고, 이로 인해 증상의 완화와 수면의 질을 향상시킬 수 있습니다.
비침습적 치료
CPAP는 수술이나 약물 처방 없이 사용할 수 있는 비침습적 치료 방법입니다. 따라서 치료 과정이 비교적 간편하고 부작용이 적습니다.
수술적 치료
구조적 문제 해결
수술적 치료는 수면 무호흡증을 유발하는 구조적 문제를 해결하기 위해 수술을 실시합니다. 예를 들어, 편도 수술, 하악 전방 이동 수술 등이 있습니다.
치료 효과의 개선
일부 환자들에게는 CPAP 치료나 다른 비침습적 치료 방법이 효과적이지 않을 수 있습니다. 이러한 경우에는 수술적 치료가 고려될 수 있습니다.
수면 자세교정
자세적 조절
수면 중에 등 침대를 뒤집거나 고양이 자세와 같은 특정 자세로 눕는 것이 수면 무호흡증을 유발할 수 있습니다. 올바른 자세로 수면하는 것이 중요합니다.
일부 증상의 완화
특히 경미한 수면 무호흡증의 경우, 적절한 수면 자세 교정을 통해 일부 증상을 완화할 수 있습니다.
체중감량
비만 개선
비만은 수면 무호흡증의 주요 원인 중 하나입니다. 체중 감량을 통해 몸무게를 감소시키면 과도한 지방이 호흡기를 막는 것을 완화할 수 있습니다.
치료 효과 강화
체중 감량은 CPAP 치료의 효과를 향상시킬 수 있으며, 일부 환자들은 체중 감량만으로도 증상이 완화될 수 있습니다.
금주, 금연
근거있는 이유
알코올과 담배는 근육 조직을 느슨하게 하고 기도를 막을 수 있으므로, 수면 무호흡증을 악화시킬 수 있습니다.
치료 효과 강화
금주와 금연은 치료 효과를 강화하고 호흡 기능을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
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